仕事を辞めて20代で夫婦で就農。稼げる農業を目指す若手農家の奮闘

祖父が兼業農家でしたが、祖父が農業をしていたからというよりも、
「農業は工夫次第で儲かる！」
というテレビ番組が印象に残っていて、将来は専業農家になりたいと思うようになりました。

大学卒業後は、滋賀県の自動車のディーラーに就職しました。
農業の資金を貯めるつもりで、数年後は会社で働く予定でしたが、農業への気持ちが抑えられなくて。
「農家でアルバイトをしながら勉強しよう。」
と思い立ち、早期に退職しました。

当時から付き合っていた妻には、いずれは農業をすると伝えていましたし、
「農業がやりたいなら、私も一緒にやるから挑戦してみれば？」
と後押しをしてくれました。
妻の言葉に勇気をもらって、その日のうちに会社に退職願を出して、JAや農政課に相談に行きましたね（笑）。

まずは農業大学校に一年間通って、農業の知識を一から勉強することにしました。
同時に滋賀県内の農家さんの所でアルバイトをしながら、実際の農業を体感して、新規就農の計画を明確にしていきました。

そうです。祖父の田んぼで始めたのですが、米からの転作は最初から考えていました。
永源寺地区の田んぼは狭くて、稲作では集約も難しそうだったので。
だから狭い農地で、ハウスを建てて栽培できる作物ということで、
「回転させる作物であれば、若いから気合で売上が上げられるはず！」
と考え、小松菜とほうれん草を選択しました。

ハウスの建設費は、自分の貯金に加えて、親族からもお金を借りて充てました。
一年間の農業大学校と農家への研修期間を終えて、2023年に念願の独立就農したんです。

40aのハウスで小松菜を4作、ほうれん草を2作栽培しています。
2haの畑では、スイートコーンとブロッコリーを栽培していて、
私たち夫婦と、パートさん4人で働いています。

永源寺地区は鈴鹿山脈から流れてくるきれいな水と、寒暖差がある地域です。
スイートコーンは甘さが出ますし、小松菜やほうれん草は葉が締まって味が良くなると考えています。

竹パウダーの堆肥と微生物資材で土づくりをして、有機質肥料100％で栽培しています。
元々は廃棄菌床や牛糞堆肥なども投入していましたが、試行錯誤の結果、現在の肥料体系に落ち着きました。

やっぱり初年度の2023年は、ほうれん草栽培は大変でした。
田んぼからの転作なので、水はけを改善する必要があったのですが…。
即座に土質は変わりませんし、ほうれん草は水分や湿度が多いと蒸れて、病気が出やすくなるんですよ。

竹パウダーの堆肥に加えて、明渠やサブソイラーをかけました。
あとは水はけ対策として、10センチほどの畝にして栽培しています。
現在は改善の成果が出て、ほうれん草の収量は劇的に良くなりましたし、業者からも高い評価をいただいています。

今後も農地は拡大していきたいですが、やはり土づくりが肝だと考えています。
借りていく農地は引き続き土づくりを継続して、しっかり評価される野菜を作りたいです。

小松菜とほうれん草は「永源寺小松菜」「永源寺ほうれん草」と名付けて、仲卸業者に販売しています。
スイートコーンは全量個人で販売して、ブロッコリーはJAを通して京都市場に出荷していますね。

そうですね。
滋賀県のブロッコリーは、京都市場で高く評価してくれるので、JAを通した市場へ。
周年で収穫する小松菜とほうれん草に関しては、業者との契約出荷をしています。

いえ、道の駅での販売もありますが、ほとんどを病院や市役所で勤めている方に直接販売しています。
私の母が病院で働いていて、最初は部署ごとに注文を取りまとめてくれていて。
スイートコーンの味が甘くて美味しいと評判になって、大半のスイートコーンは事前に注文をいただいているんですよ。

まずはしばた農園がしっかり稼ぐことで、永源寺地区の農業のモデルケースになりたいです。
田舎でも農業で稼げるとわかってもらえれば、地域の農業も盛り上げられると思うので！

永源寺地区は若者が都会に出て就職することが多く、若者が減っているんですよ。
だから田舎でも農業で生活が成り立つということを示して、若手の新規就農者を増やせたらと思っています。

新規就農者の唯一と言っていい特権は、就農先と作物を選べることだと思います。
だから就農する地域と作物は、よく考えた方がいいですね。
・その土地に合った作物か
・農地が確保しやすいか
などは、チェックした方がいいです。