都内のサラリーマン→田舎に移住して新規就農。鮮度を重視する栽培管理と販売。

海外から運動器具を製造、輸入、販売をする仕事をしていました。
何度も何度も、現地で生産工場を指導しましたが…、
それでも粗悪品ができる現状で、お客様からのクレーム対応に悩まされていました。
私ではコントロールできない領域で心が擦り減り、
「0から100までを自分で完結、責任を持てる仕事に就きたい。」
と考えた時に、新鮮な作物を作れる農家という仕事が真っ先に頭に浮かんだんです。

都会で働いていた頃から、地方の直売所に足を運んでいました。
野菜を購入して、帰ってから段ボールを開けた時の新鮮な野菜の青々しい香りで、気持ちが上向いたこともあって。
「鮮度のいい野菜を、0から作ってお客様に届けたい！」
と、農家になる以外の選択肢が思い浮かばなかったです。

色々な地域に就農相談に行ったのですが、
「まずはその地域で農業経験を積まないとダメだ。」
と気付いて、農業法人の転職先を探しました。
ただ子どももいましたので、給与や待遇面で折り合う働き先を探して。
そんな中で私の相談に乗っていただけたのが、千葉県木更津市の農業法人でした。
なので2020年30歳の時に、隣の千葉県袖ケ浦市に移住して、農業を仕事にしました。

妻には、農業がしたいと伝えた時、
「何とかなるんじゃない？」
と言ってもらえたのは、気持ちが楽になりましたね。
現在でも妻は一緒に仕事をしているので、感謝しています。

レタスを中心に、とうもろこし、お米などの野菜も栽培している農業法人でした。
本当は1年だけ働いたら、すぐに独立するつもりでしたが…。
農地を借りるためには、まずは顔を認知してもらうことが大事だと気付いて、結局4年間働きました。

でも結果的に、4年間に延長して働いて、大正解だったと思います！
年間の栽培計画や、販路の特徴も分かり、融資が下りる堅実な営農計画を立てることができたので。

働いていた農業法人と同じく、レタスがメインで、夏のスイートコーンやお米を栽培する作型で就農するつもりでしたが…、
水田地帯ですので、野菜に適した条件の良い田んぼを選ばないといけないことに気付いて。
田んぼを多く借りてるうちに、メイン作物がお米になりました。

稲作はコンバインや田植え機などの機械投資があり、田んぼを多く借りないと成り立たないイメージでしたが…。
地域の営農組合に入れていただけたことで、大きな投資が不要となったことが転機でした。

次世代人材投資資金の経営開始型や、経営発展事業を活用しました。
足りない分は青年等就農資金の融資を受けて、トラクターや肥料散布機などを購入しましたね。
そしてようやく、2024年に袖ケ浦市で、2.7haの農地で営農をスタートしました。

米が10ha、スイートコーンが2ha、レタスが2.5haがメインですね。
2024年度は2.7haからのスタートで、2027年度はお米と野菜の作付けが20haになる予定です。

それが幸運なことに、SNSから農業を手伝ってくれる方が名乗り出てくれたりするんですよ。
現在は私たち夫婦と、社員3名、パートさん2名の他にも、短期でも働いてくれる方がいます。

一番美味しい状態で作物を収穫するために、定植～収穫までの積算温度をデータにしていることですね。
積算温度をAIでプログラムした表に打ち込み、おおよその作業スケジュールを決めています。
例えばスイートコーンのゴールドラッシュという品種では、積算温度約1400度前後が食べ頃で、採り遅れないように朝3時から収穫しています。

もちろん、全てデータ通りに作業するわけではないですよ。
スイートコーンは収穫数日前には、直接触って確かめます。
だけど、勘だけではベテラン農家の方に勝てないというのは、農業法人の頃から痛感していることなので。
データも活用したことで、スイートコーンの外れはほぼありません。

JAや市場以外にも、当農園の無人販売所や直売所でも販売しています。
0から100までを自分で責任を持って販売したいというのは、就農の動機でもあるので。
特に鮮度が大切なスイートコーンは、全てお客様に直販しています。

2024年はまだ平安山農園の認知度が低かったので、近くの直売所で焼きトウモロコシを販売しましたね。
徐々に焼きトウモロコシの販売が増えて、翌年にはリピーターの方が無人販売所でスイートコーンを多く買ってくれるようになりました。
現在では千葉県外からのお客様もいますし、20本以上買われるお客様もいますね。

今後も規模拡大はしていく中で、規模感に合わせた新たな販売先も、開拓していく予定です。
たくさん栽培出荷しながらも、私の原点である鮮度のいい野菜を届けたいですし、やっぱり社員の方にもいい給与を払いたいですからね。

計画以上のペースで新規就農者の私に農地が集まっているのは、地域で高齢の離農者が多いのも原因なんですよ。
だから地域の営農組合とも連携して、就農希望者の受け皿になれるくらい、現在の農業を発展させていくのが目標です。

私もそうだったように、貯金だけで農業の自己資金を賄える人はほとんどいないと思います。
だからこそ、融資が受けられるような営農計画を立てるためにも、農業法人などでの研修をお勧めします。
最低でも2年農業を経験すると、年間の作業も覚えますし、その地域での認知もしてもらえると思いますよ。

私は農業を仕事にするための移住だったので、田舎暮らしがしたかったわけではないんです。
でも私は、移住してよかったと思っていますよ！
自然豊かな場所ですし、宅地も安い！
ビルや人が密集してないので、子育ての環境もいいと思います。
近所の方からおすそ分けで、野菜や新鮮な魚をもらえるのもありがたいです（笑）。

とはいえ、田舎移住は人によって向き不向きはあると思います。
良くも悪くも、人間関係は密なので、合わない人はいるでしょうね。
地域から子どもも少なくなっているので、農業に限らず、地域に住んで事業をする方を増やしていくのも課題ではあります。