震災を機に、公務員を辞めて自ら農林業で独立！中山間地の課題に立ち向かう百姓ヒーローの営農戦略。

東京生まれ東京育ちで、人混みの中で育った平凡な学生でした。
そのせいか高校3年生で進路を決める時は、
「東京は自分がいなくても、社会は問題なく回っていくな…。」
「都会を出て、自分が必要とされる仕事を見つけたい！」
という葛藤から、岩手県の大学で農林業を学ぶ学部に入学しました。
大学時代のインターンも、小岩井農牧山林部で林業をしていました。

2010年に大学卒業したのちは、岩手県の農林業の職員として勤務しました。
主に間伐や植林、下刈り等の補助金を交付する事務等をしていましたね。
そんな矢先に、2011年の東日本大震災が起きたんです。

県職員や消防団の仲間も多くが犠牲になった、悲惨な出来事で。
私は遺体安置所で、安否不明者の確認や遺留品の保護を担当していました。
つらい思いをしている方がたくさんいる中で、私も精神的にきつい期間でしたね。

耐え忍ぶ期間が過ぎ、復興計画に関する記述の具体化ができてきた2016年に、
岩手県職員を辞めて、妻の実家がある下有住（しもありす）地区の地域おこし協力隊に就任しました。
今までも公務員として農林業には携わってきていましたが、より地域に根付いた事業を興したいという気持ちが強くなってきたんです。

役場の事務仕事の補助だったり、農林業のアルバイトを主にしていました。
休日には遊休農地を借りて、家庭菜園もしていましたね。
下有住地区の方々は、本当に優しいし、生き生きとされていて！
トラクターがハマった時に助けてもらったり、機械を無償で貸していただいたりと、充実した3年間でした。

そうですね、下有住地区は遊休農地も多かったですし、地域の林業も例に埋もれず人手不足だったんです。
なので私の農林業の経験やスキルを活かして、地域の課題の一部だけでも解決できるのではと考えました。
そこで2019年から「しもありすマンファーム」として、下有住地区で農林業をしていくことにしました。

いやいや！最初は下有住地区のゆるキャラを作るつもりだったんですけど……、
普段から良くしてもらっている下有住地区の方々のように、生き生きとかっこよく過ごしたいという気持ちがずっとあって。
移住者の私が地域名を出すのは申し訳ないと思いつつも、ローカルヒーローっぽい屋号で現在まで至っています（笑）。

メインの林業は、森林組合から委託された造林の仕事を請け負っています。
農業はホワイトコーンを1ha、ニンニクを10a、シャインマスカットを10aほどです。

まずシンプルに、農業1本で飯を食っていくのは、下有住地区では難しいと気づいたんです（笑）。
・年に1作しかできず、周年で雇用を生み出せないこと
・平野部のように大きな農地で大型機械をを使ってできないこと
・鳥獣害が多すぎること
など、遊休農地が多くて兼業農家が多い理由が、自分で農業をしてみて分かりました。

そして農林業を並行して行う百姓スタイルは、私が学生の頃インターンでお世話になった「小岩井農牧山林部」の農林業を参考にしています。
不確実性が高まる世の中で、複数の異なる生業によって倒れず生き残るという考え方ですね。
冬は雪に閉ざされる中山間地で、長年営農されている小岩井農場の経営は、本当に尊敬していています。

私なりの言葉で言い換えれば、
「半径2キロメートルの範囲で、複数の生業を作る」
ことを意識しています。
実際にここ数年でも、コロナショックやウクライナショックでかなり影響を受けたので、
下有住地区での百姓スタイルは、間違ってないと思ってます！

農林業に共通して言えるこだわりは、地域の困りごとを読み解いて、最善を尽くす仕事が提供できるかどうかです。
「自分が○○だけをやりたいから、他はやらない」
という思考では、中山間地では厳しいですね。

独立当初に私1人で農林業をしていた時は、農業だけに農業だけに専念したい夏の収穫時期は、林業の仕事を断っていたんですが……、
造林の夏の仕事で重要な「下刈り」という、植林した山の雑草刈りがあるわけですよ。
だから今は従業員を3人＋応援で1人雇用して、通年で林業と農業を回せる体制を取りました。
自分の都合のいい時だけ仕事を受ける人に、大事な仕事って任せられないですからね。

私がいなくても仕事が回るように、次世代を育てることが目下の課題です。
1～10まで段取りしないと組織が回らない状況では、私が何かあった時に仕事が止まって、地域の依頼者に迷惑をかけてしまいますからね。

林業の仕事は森林組合から委託料をいただいています。
農業はホワイトコーンはJAに約35％、ECサイトで約35％、残りの約30％は直売所で売っています。
ニンニクは飲食店や業者との取引で100％です。
シャインマスカットはまだまだ数がないので、直売所で販売しています。

造林の委託料は、私が仕事をした分必ずいただける「計算できる収入源」で、しもありすマンふぁーむの土台です。
だから農業では売上や認知度アップや目的に、自分で価格を決められるような産直ECサイトや直売所に積極的に出品するようにしています。

安売りせずとも商品の良さを認めて買ってもらえるお客様を想定しつつも、「最初からお客様を決めつけない」とは考えていました。
例えばホワイトコーンに関しては、JAを通したスーパーでの販売、産直ECサイト、直売所と、色々な販路に並べて認知してもらうことから始めました。
特に反応の良かったお店やお客様がいれば、その方にずっと買い続けてもらえるように、栽培努力や価格設定を合わせていく感じです。

苦労を強いて挙げるなら、就農当初は直売所でホワイトコーンを扱っているのは私だけで、なかなかホワイトコーンの美味しさをPRしきれていませんでした。
だけど私の名前とホワイトコーンの美味しさが認知されるようになってからは、直売所に並べた瞬間から売れていくほどになりましたよ。
加えてどの販路にも少量から並べているので、当初販売に苦戦していたことも、失敗だったとも考えていません。

持続可能な農業にしていくためには、販売価格を徐々に上げていかないといけないのは課題ですね。
あとは下有住地域の人口も減ってくるので、地域外にもっとしもありすマンふぁーむのファンを増やしたいです！
産直ECサイトもリピーターの購入だけではないので、今買ってもらっている方ももちろん大事にしつつ、新たな層にも認知してもらえるようにすることですね。

まあ予想通り、うまくいかないことも多いですけど……、
都会に戻りたいとか、田舎の下有住地区が嫌になったりしたことは、今まで一度もありません。
自分を変えたくて農林業の道に入りましたが、今は仕事でもあり、好きなことでもあります。
仕事と遊びの境目がなく生活してる感じが、私には合っているんでしょうね。　

繰り返しになりますが、条件不利の中山間地は農業だけが課題ではありません。
農業以外でも地域の困りごとを発見して、最善な解決策を見つけられる方が、中山間地への移住や農業に向いているのではないでしょうか。
私もSNSでの相談や農林業体験を受け入れているので、迷っているのであれば、気軽に相談してくださいね。

たしかにしもありすマンふぁーむから独立となると、痛い人材流出ではありますが……、
他の地域でも活躍してくれるならプラスですし、リスクや不確実性も分散できるし、お互いが連携することでできる仕事も増えるのでそういう生態系みたいにしていきたいです。