漁師が陸に上がって新規就農！直売所で売り切る個人農家のマーケティング戦略

北海道や愛媛の建築系会社にちょっと勤めてましたけど、一番長く就農の直前まで働いたのは、漁師の仕事ですね。
ある時にテレビで放送していた、命懸けのマグロ漁の特集に感動しまして！
「俺も漁師として、己の腕一本で稼ごう！」
と思い立ち、中古の船を300万円で購入しました！
他の漁師に習いながら、瀬戸内海でサワラやタチウオ漁などを13年間していて。
自分で言うのもあれなんですけど、2000年以前はけっこう稼いでいましたよ（笑）！

一言で言えば、稼げなくなってしまったからです。
漁師を始めた2000年以前は40円/ℓだった重油代が、2010年過ぎた頃には90円/ℓ台になって。
船の燃料代から資材経費、魚の輸送費まで全て値上がりして、利益が圧迫されてしまいました。
水揚げ量も減少していましたし、海に投げ出されて〇にかけたこともありましたから、もう漁師を諦めて陸に上がることにしたんです。

知り合いだった方の農業法人に誘っていただいて、働くことになったんです。
米の生産やニンジン栽培をするうちに、自然の中で働く農業の魅力にハマりました！
漁師の時と同じように、やるからには己の腕で稼いで責任を全部自分で取りたいと思うようになって。
2年間働きながら、独立新規就農を目指すことにしたんです。

妻には「食べれるだけのお金を稼げるなら、何やってもいいよ」といつも言ってもらっているので、感謝しています。
私の意見をいつも尊重してくれている分、責任を感じながら毎日の農作業に取り組んでいますね。

おっしゃるとおり難しいですし、農地探しの間に本当に色々な苦労がありました……。
最初は30aほどのミカン畑を引き継ぐ話をいただいて、栽培管理していたんです。
でも収穫直前で「やっぱり返せ」と言われて……
就農する前から地域で揉めたくなかったので、引き下がるしかなかったです。

それでも縁あって、先輩就農者の方に新居浜市の農地を紹介してもらいました。
控えめに言ってジャングル化した耕作放棄地でしたけど、
「やっと俺も独立農家になれるぞ！」
と、放棄地整備の苦労よりも、ワクワク感が勝っていましたね！
そんなこんなで2016年に、約30aのニンジン栽培から、独立就農をスタートさせました。

新規就農後は、次世代農業人材育成資金（経営開始型）を受けていました。
就農準備資金・経営開始資金
農機は管理機とマルチャー、フレールモアなどは、青年等就農資金の融資を400万くらい受けて揃えましたね。
青年等就農資金
トラクターは地主さんのものを譲り受けたので、トラクターのアタッチメントを買い足した感じです。

いやいや、就農の補助金は助かりましたけど、それでも生活は大変でしたよ。
経営開始型が終了してから2年ほどは、朝にトラックドライバーをして、生活費の足しにしていました。
初年度はスマホで栽培方法を検索しながら、とにかく必死にニンジンを育てて。
私に農地を預けたいという方に声をかけてもらって、徐々に栽培面積が増えていきました。
おかげさまで、今は農業だけで生計が立てられていますね。

3.5haで、ニンジンをメインに季節に応じた野菜を栽培しています。
・春と秋はジャガイモ、
・夏はナス、ピーマン、ズッキーニ、ニンジン
・冬はニンジン、ダイコン、ほうれん草、かぶ
みたいな感じで、毎日何かしら直売所に出荷できるような作付けをしていますね。
基本は私一人で栽培していて、直売所への出荷は妻がしています。

うーん、人並みにはこだわっていますけど、明確に栽培や土づくりの違いとかはないですね。
あえて挙げるとしたら、秀品率を上げることは意識しています。
直売所はJA出荷分の余りを出すとか、等級の落ちる野菜を安く売り出すこともできるんですけど……
うちは品質に妥協せずに、直売所にきれいな野菜を出し続けています。

いやいや、毎年のように何かしらの作物で失敗していますよ……（笑）。
・葉物野菜がヒヨドリにつつかれてダメになったり、
・ジャガイモが病気で全滅したり、
・猛暑でニンジンが発芽しなかったり……
でも複数の作物を作っているので、何かがダメでも他の作物でカバーできてるんですよね。

そうですね。
ほぼ全ての野菜を、新居浜市のJA系列の直売所とスーパーの地場野菜コーナー、計12店舗に出品しています。
ニンジン専作を目指して市場に出荷していた時もありますけど、複数の作物で直売所で勝負するスタイルが、私には合っている気がしますね。

まさに、
「新居浜市の野菜売り場には、はがた農園の野菜がある。」
と、消費者の方に覚えてもらうのが狙いです！
多くの方に認知してもらえれば、野菜の味や見た目には自信がありますので、ほぼ毎日売り切れますね！

特別かは分からないですけど、きれいな野菜を出し続けることの他にも、
・顔と名前がすぐに一致するような、はがた農園のシールを貼る
・彩りを意識したコーナー作り、
・ジャガイモやニンジンを一緒に並べて、カレーを連想してもらう
など、主婦の方に手に取ってもらえるような工夫をしています。

たしかに価格競争は、どの直売所でも起こりうることですね。
だけど私は、全く値下げしません。
ちゃんときれいな野菜を、周りの価格に引っ張られずに出し続けていますよ！
色々なマーケティングの施策をしていますし、はがた農園の名前と野菜の美味しさをリンクして覚えてもらえば、値下げに付き合わずとも買ってもらえると思っています。

まあでも私の場合は、ほぼ一人で農業をしているんで。
既存の農家のマネをしても、規模や知名度では太刀打ちできません。
試行錯誤の結果、農業生産につながるような施策をいくつか打っています。

最初はひまわり畑は、空いた畑の緑肥のつもりだったんです。
だけど、「風景がきれいだ」と立ち止まって写真を撮る方が増えて。
畑に入って写真が撮れるスペースを設けたら、新居浜市の観光スポットとして検索結果に載るようになりました！
ニンジンのはがた農園の看板を入り口に立てて、名前を覚えてもらえるようにしています。

あとは少量ですが、ニンジンを新居浜市の学校給食に卸しています。
そうすると新居浜市の子どもたちは、必ずはがた農園のニンジンを食べますよね？
給食の時間は食育の一環として、生産農家のVTRが流れたり、農家が給食に呼ばれたりしますから、
子どもたちに「ニンジンのおっちゃん」で覚えてもらえます！
子どもたちがお母さんとスーパーに行って、はがた農園のシールを見たら、
「給食のニンジンのおっちゃんだ！買って！」
って言ってくれるでしょ！？

いえ、給食は予算が決まっているので、決して高い価格でニンジンを卸しているわけではありません。
でも私は、決して高値でなくてもいいと思っています。
知名度を上げるためにCMを流すよりも、よっぽどピンポイントに子どもたちに「試食」してもらえますから！

他にもお漬物プロジェクトとか、ニンジンの高級ギフトボックスとか、畑のキャンプとか、色々企画しましたね。
これらも当初の目的は別にあるんですけど、最終的には知名度アップに寄与していると思っています。
全国で有名な農家にならなくてもいいんです。
「新居浜市のはがた農園」として覚えてもらえればいいんです！

そうですね、私のネットの記事を見て、今までで就農希望者が20人以上来ました。
彼らに農業を経験してほしいから、
「自由に作っていいよ、実際に就農をイメージして。」
と農地の一画を貸しているんですけど……
20人以上来た中で1人も就農までたどり着かずに辞めてしまうのが現実です。

新規就農はたしかに、金銭的にも精神的にも難しいです。
・農作業が重労働
・作物がダメになってしまわないか不安で休めない
・機械投資の多さの割に利益が出ない
など、私も就農前に農業の厳しさを知りました。
でもそれでも新規就農したければ、反対意見を振り切って突き進んでほしいですね！

あと新規就農希望者は、地域の清掃活動や役職など、地域に溶け込む努力はしましょうね！
地域の協力があって農業が成り立っているので、「栽培だけしていればいいや。」と独りよがりにならないようにしてください。