移住→新規就農から数年で、売上をぐんぐん拡大！キュウリに憑りつかれた男の壮大な目標。

東京都で生まれ育ったんですが、学校の授業には熱が入らず……（笑）。
通信制の高校に転入したものの、スーパーマーケットでのアルバイトに明け暮れていました。
とはいえ、働くことが好きだったわけではなくて。
時給の割に責任が重かったり、社員の方も大変そうで、サラリーマンは自分には向いていないなあとも感じていました。

某ジブリ映画や某農業番組から農業に漠然とした憧れはあったので、農業が学べる所をネットで探し、岩手県立の農業大学校を知りました。
「授業料も格安で寮もある！なんか先進的なビニールハウスもあるし？」
と考え、入学を決めましたね。
今振り返れば、サラリーマンにはなりたくないという、後ろ向きの理由もあったかもしれません。

農業大学校では野菜科で、トマトやピーマンなど、20種類くらいは栽培しましたかね。
授業後も、リンゴや酪農のバイトをして。
初めて畑の野菜に触れて、画面越しに見る楽しそうな農業とは異なる、稼ぐための農業の大変さを実感しました。
同時に農業の楽しさや充実感も知り、将来は農家になりたいと目標を定めて、栽培する作物も思案していました。

努力や試行錯誤すぐに結果が分かる所が、自分がキュウリ栽培が楽しいと思えた所ですね。
最盛期には、キュウリって一日に10㎝も伸びるんですよ！
それに年の大半は収穫するので、キャッシュフロー的にも健全です。
農大入学後2か月で就農時の品目をキュウリに絞り、地域の農家を訪ねたり、ネットでの情報収集に努めました。

岩手での就農も一瞬考えたのですが、高温多湿を好むキュウリだと、栽培期間が長く取れないので厳しそうと思ったんです。
「どこで就農するかは重要だよ。」
と先々の農家さんにも言ってもらって、全国を視野に入れて就農先を探すことにしました。

まずは雪国以外の関東～北関東に目星をつけて、各産地の新規就農の受け入れ体制などを見ていきました。
あとは1人でも多くのキュウリ農家と会うことを目標にして、原付でネットカフェで寝泊まりして。
その中で、群馬県館林市が候補に挙がったんです。

・首都圏への物流
・年2作が一般的
・キュウリ部会の強さ
が他の産地にはない強みで、JAや自治体も新規就農者の受け入れに積極的だったのが良かったです。

あとは何といっても、「節なり会」の存在ですね！
キュウリ栽培の情報交換をする集まりで、館林市のトップレベルのキュウリ農家も多く所属していて、大きな刺激をもらいました。
「全国トップの産地で、栽培技術の高い人たちの中で、キュウリを作りたい！」と強く思いました。

そうですね、本格的なキュウリ栽培を学ぶためにも、まずは研修を受け入れてくれる師匠をJAから紹介してもらいましたね。
自分1人で農業する予定だったので、家族経営ではなく、雇用して経営している師匠の下での研修を2021年から2年間しました。

自分の場合はやる気を評価してくれて、1年目からハウス（8a）をほとんどを、2年目には23aのキュウリをほとんど1人で管理させてもらいました。
自分から望んで負荷をかけていましたが、年に10日しか休みがなく、新規就農の同期と愚痴をこぼしていたことも正直あります。
ですが2年後の新規就農を見据えて、我慢強くやり切れたことが、独立してからの揺るぎない自信になりました。

自分の場合は研修中に使っていた師匠の8aのハウスに加えて、築40年の15aの空きハウスも紹介されて、合計23aから始めることができました。
師匠の紹介から空き家や作業小屋も借りられることが出来て、初期投資もかなり抑えられたのもありがたかったです。

そうですね、15aのハウスは修繕が必要でしたね。
最初の見積もりは2000万円でしたが、節なり会の方からのアドバイスも受けて、見積額を削減していきました。
ビニールをエフクリーンから安価なPOに変えたりして、最終見積もりは1200万円まで下げられましたよ。

バイトして貯めていた自己資金は200万円くらいで、青年等就農資金で1000万円の融資を受けました。
認定新規就農者に当たるので、次世代投資資金「準備型」という補助金を受けられたのもありがたかったですね。
就農準備資金・経営開始資金
青年等就農資金

あとは農家研修は2023年3月終了で、農協などは2023年の8月から定植スタートの予定でしたが……。
8月スタートでは、3～8月の無収入期間で口座残高が厳しいと想像がついたんです。
だからなんやかんやとゴネて、1作早めて、2023年2月に新規就農してキュウリ栽培をスタートしました。
おそらくこの1作がなければ、キャッシュフローは完全に止まっていたので、我ながらナイス判断だったと思います！

年2作の施設きゅうり53a、雨よけきゅうり4a、露地きゅうり8a、抑制きゅうり15aがメインですね。
労力は私とパートさんが15人ほどで、最盛期で毎日10人収穫調整に来てくれています。
ただキュウリの収穫量には時期や天候によって波があり、10aで300㎏採れる日もあれば、3分の1しか採れない日もあります。
だから白菜、ホウレン草、春菊などを約30aずつ栽培して、作業量の穴埋めをしています。

今は全てJAですね。
実績もない素人のキュウリに看板をつけて、農協が勝ち取ってきた市場、販売ルートに乗せてもらえることは素晴らしいことです。
単価も他より高く入金も翌々日、営農面だけ見ても邑楽館林農協は最強だと思っています！

環境制御技術を使ったキュウリ栽培をしていますね。
光合成に必要な炭酸ガスを補う発生機を入れて、ハウス内の温湿度をモニタリングしながら、収量を上げる栽培です。
節なり会で得た栽培技術を吸収しながら、常に上を目指しています！

いや、2作目の夏に、大失敗を経験しました。
隣の農家さんの土壌消毒剤が、井戸水を通して自分のハウスにも流れ込んでしまったことは、まさに悪夢でしたね。
うちを含めて井戸が3軒の農家の共有なんで、バルブの開け閉め時には連絡を取り合うことになっているのですが……、
土壌消毒をするという連絡をくれていたのに、自分がバルブを閉め忘れたのが悪いんです。
収穫直前のキュウリは、1箱収穫しただけで全て潰すことになってしまいました。
目まいで視界が歪んで、ゲームオーバーかもしれないと思いましたよ。

すぐに苗を再注文して、植え替えをしました。
70万円の苗代どころか、口座残金が1000円というギリギリの瞬間もあり、就農前から積み立てていた積立NISAを泣く泣く崩しましたよ（笑）。
ただ、崖っぷちの状況で支えになったのが、研修していた頃に身に着いた栽培技術です。
頭で考えなくても手が動くほど作業を覚えていたので、ストレスで不眠気味の中でも、作業量とスピードで挽回できたんだと思います。
最終的には、植え替えた作は3カ月で16tほど採れて、何とかキャッシュフローが回り出しました。

ここ数年はキュウリの単価も好調だったのもありますが、
失敗した1年目は結局反収24tで売上2000万、2年目はうまくいって4300万円と、納得のいく成績を出すことが出来ました。
就農3年目で、規模や売上は就農時の約3倍になる予定です。
今後は外国人材の受け入れに動いて、最盛期で毎日16人体制で臨む準備をしています。

結局、農業が楽しくて天職だと思えているからですかね。
自分のために売上を上げたいというよりも、
「東京からの新規就農して、ここまでできるんだぞ！」
という、就農者のロールモデルになれたらと思っています。
就農時にお世話になった地域の方にも、結果という形で恩返ししたいですから。

空きの農地やハウスが出るかなどの条件はありますが、
何よりも、行動あるのみじゃないですかね。
自分は研修中から、節なり会で得た、
・潅水時間や肥料の量やタイミング
・遮光カーテンはの開閉時間
・何節で芯摘みするか、
・樹勢が強いとはどういう状況なのか
などの知識を、PDCAサイクルでブン回しました！
栽培の本質って、「どれだけ失敗したか」だと自分の中では定義しているんですよ。

結局重要なのは、D＝do,行動することです。
師匠に注意されるくらい試して、そして失敗したおかげで、栽培技術や経験は磨かれていきました。
P＝planも、C＝checkも、1分でいいんです。
DDDDサイクルをブン回せたことが、失敗のプレッシャーを乗り越えて急成長できた要因だったと考えています。

おっしゃる通りで、今でも拡大し続けているので、やっぱりパートさんの確保やマネジメントで苦労は多いですよ。
キュウリの箱詰めが雑でクレームになってしまったことを、パートさんに注意したら、3人立て続けに辞めてしまいました。
もちろん、作業や教育の仕組みづくりができていない自分の責任なんですけどね。

まずは、1本30円のキュウリを収穫販売して、給与を出せているということを面接時に伝えます。
収穫スピードはもちろん、収穫の見落としも樹勢が落ちて、深刻な売上減につながることも説明するようにしました。
ぐんぐんファームの考えが理解できない方や、ネガティブな空気を出す人は、雇用しないことにしました。

あとは誰よりも、自分が働く姿を見せることを意識しています。
全ての作業を見守ることはできない代わりに、作業スピードや姿勢を、手本として見せていきたいです。
自分に近い作業ができる人材を育てられれば、必ず生産性は向上します。その上で仕事が出来る方には、しっかり給与で還元できるだけの体制を作りたいです。

まあ営農計画って、借入のための最低限の目標だと解釈していたので、自分は本気で初年度から5年目の目標達成するつもりでしたよ！
今の目標はさらに上方修正して、
・出荷量1000t、一部ハウス反収60t（日本一）
・売上3.5億
・人件費は売上比の35%
・自分なしで回る組織
を目指しています。
儲かる農業の定義は、「いくら人件費に充てられるか」と定義したんです。
自分だけが儲かるだけではダメなので、売上比で35パーセントくらいは、人件費でもいいかなとも考えています！

農業の目標を高く掲げること、ですかね。
目標が高いほど、何をどこまで犠牲にできるのかも明確になります。
自分は目標を達成するために、色々なモノを捨ててきました。
休みをなくして人一倍努力して、他人に頭を下げて教えてもらうというプライドも捨てていますよ。

向かい風？
新規就農者にとっては、農業の課題は全て追い風だと思ってますよ！
・規模拡大できているのは、引退される農家さんがいるから
・天候不順で栽培が難しくなるなら、技術や工夫で単価がつきやすい
経費の高騰で投資額やリスクも上がっていますが、逆にチャンスだと思っています！